La gestion forestière et agricole ne cesse d’évoluer pour répondre aux besoins croissants en biomasse énergétique. Au centre de cette évolution, on trouve le concept de Taillis à Courte Rotation (TCR). Le TCR est une approche qui implique la culture d’arbres à croissance rapide, récoltés à intervalles courts. Ce concept, couramment utilisé depuis les années 1980, a revivifié des pratiques datant du Moyen Âge.
Les espèces d’arbres les plus couramment utilisées pour le TCR sont le peuplier et le saule. Ces arbres, peu exigeants et à croissance rapide, produisent des essences de bois utilisées principalement pour la biomasse énergétique, comme le bois en plaquette. Cependant, la culture du Paulownia dans un système TCR ouvre de nouvelles perspectives pour une production plus rentable.
Croissance 20% plus rapide que le Saule ou le Peuplier.
Contrairement au peuplier et au saule, l’espèce d’arbre Paulownia présente un potentiel économique significatif pour le TCR. Le Paulownia, natif de Chine, est renommé pour sa croissance exceptionnellement rapide, à la fois en hauteur et en diamètre. Il est capable de produire des troncs de 40-45 cm d’épaisseur en seulement 8-10 ans de rotations, ce qui est nettement plus rapide que la plupart des autres espèces d’arbres.
Ces troncs peuvent être transformés en bois d’œuvre, valorisés pour leurs propriétés exceptionnelles, incluant sa légèreté, sa résistance et son esthétisme unique. Sa faible densité et sa belle couleur allant du jaune miel au gris clair en font un matériau de choix pour de nombreuses applications, allant de la construction de meubles et d’instruments de musique à la production de biomasse.
Repenser la production de bois avec le Paulownia
La culture du Paulownia en TCR nécessite une réflexion différente sur la production de bois. Contrairement aux autres espèces utilisées dans le TCR, où la biomasse est le produit final, le Paulownia permet de produire du bois de haute qualité. Avec des soins appropriés et une gestion efficace, Paulownia peut être une nouvelle culture intéressante pour de nombreuses exploitations.
Même avec moins d’effort, les Paulownias peuvent être utilisés pour la production de bois industriel, principalement en sections de 3 mètres, atteignant des diamètres souhaitables pour cette application en trois à quatre ans. Ces plantations, orientées vers la production de biomasse ou de bois industriel, nécessitent moins de soins et peuvent être largement mécanisées, ce qui les rend attrayantes même sur des sols moins fertiles.
